Ofrecer opciones > imponer una solución

¿Qué nos muestran las tiendas de abarrotes, las aplicaciones de citas y los concesionarios de automóviles sobre los humanos?

Nos encantan las opciones.

Las opciones nos permiten tomar decisiones por nosotros mismos. Nos permiten elegir. Y son esas decisiones las que dan forma a nuestras vidas.

Desafortunadamente, el poder de decidir a menudo está reservado a los ricos.

El millonario puede darse el lujo de elegir entre más autos que la madre soltera endeudada.

Cuanto más rica es una persona, más opciones tiene. Esto no solo es cierto para los artículos de lujo como los automóviles. Es válido para todo, desde la comida hasta las carreras y la vivienda.

Lo contrario también es cierto.

Cuanto más se hunde una persona en la pobreza, menos opciones tiene. La riqueza determina las opciones.

En nuestra década de abordar la crisis de la vivienda, hemos visto una triste realidad: las personas que viven en la pobreza rara vez pueden tomar decisiones por sí mismas.

Pienso en personas como Maura en Etzatlán, México.

Maura estaba alquilando una casa con su esposo y sus dos hijas cuando les dieron un día para mudarse. No podían permitirse mudarse a ningún otro lugar, así que se mudaron con los padres de Maura a un espacio superpoblado. Siguió buscando lugares para alquilar, pero no pudo encontrar una sola opción asequible para su creciente familia.

Las personas que se encuentran cerca del umbral de la pobreza, como Maura, a menudo tienen que tomar la única opción que tienen ante sí. Aquí está lo loco: muchas organizaciones sin fines de lucro no ayudan.

Muchas organizaciones sin fines de lucro tradicionales ofrecen una solución para las familias a las que sirven. Si se trata de una organización sin fines de lucro dedicada a la vivienda, esto equivale a construir un solo tipo de casa y dársela a todas las familias, independientemente de sus preferencias, necesidades o deseos culturales. El resultado puede poner un techo sobre las cabezas de las familias, pero no pone dignidad en sus vidas.

En New Story, creemos en ofrecer opciones a las familias.

Todas las familias merecen la oportunidad de elegir la vivienda que necesitan y desean a un precio asequible. La clave para que esto sea posible es ver a las personas como participantes y no como beneficiarias.

Ninguna organización sin fines de lucro te dirá que «los mendigos no pueden elegir», pero muchas de ellas practican con esta mentalidad. Es incluso la forma en que empezamos hace 10 años. Al principio, construimos un tipo de casa para las familias que necesitaban vivienda. Esta sencilla solución funciona y es útil en algunos casos, como la respuesta a los desastres naturales y la pobreza extrema, pero no es una estrategia sostenible que sirva a las masas. Por eso ahora trabajamos con el mercado para crear las condiciones en las que las familias puedan permitirse elegir la vivienda que desean y necesitan.

Maura ahora es dueña de una casa que se adapta bien a su familia de cuatro miembros. Podría pagar esta casa después de optar por nuestro programa de tierras y viviendas. Nuestros socios locales trabajaron con ella mientras realizaba los pagos mensuales de un terreno en una comunidad desarrollada. Una vez que completó esos pagos, contrató a un albañil para que construyera su casa. Dijo: «No necesitaba una casa lujosa, pero quería una casa bonita». Tuvo que tomar decisiones a lo largo del proceso que la llevaron a ser dueña de una bonita casa que funcionara para su familia. Todo esto fue posible porque vimos a Maura como una participante activa más que como una beneficiaria pasiva. La empoderamos en lugar de imponerla.

El poder de las opciones es una de las principales razones por las que nuestra estrategia comienza con la tierra.

Cuando las familias optan por nuestro programa, hacen pagos mensuales para un terreno. Una vez que completan sus pagos, reciben un título legal de propiedad que les pertenece para siempre. Las tierras que poseen las familias son ahora una pizarra en blanco para hacer lo que quieran. Muchas familias utilizan la tierra como garantía para acceder a su primer préstamo hipotecario. Luego, ellos mismos construyen la casa de sus sueños, como Maura, o eligen uno de los planos que ofrecemos. Empezamos con la tierra porque queremos que las familias asuman la propiedad de sus vidas desde cero.

En Etzatlán, México, estamos proporcionando a las familias tres prototipos de viviendas. Una de la que estamos orgullosos se llama Casa Next.

Este prototipo reduce el precio de la vivienda en un 20% en comparación con la casa promedio del mercado. Y el 35% de las familias del programa Etzatlán prefieren Casa Next debido a su asequibilidad, su diseño abierto y su fácil capacidad de expansión con el tiempo.

Independientemente del nivel de ingresos, cada familia tiene necesidades y deseos únicos. Los equipos de impacto social deberían liderar el camino para cumplir esos deseos mediante la creación de opciones asequibles para las familias.

Una de mis partes favoritas de este trabajo es ver aspectos únicos de las familias que aparecen en sus hogares. Desde los detalles más importantes, como el plano de la vivienda, hasta los detalles más pequeños, como las plantas, cada decisión que toma una familia fomenta la dignidad y la propiedad en sus vidas.