Las estadísticas de personas sin hogar revelan un problema que es más grande que nosotros, pero que no se puede resolver

Se estima que alrededor de dos por ciento de la población mundial no tiene hogar. El dos por ciento no parece mucho, pero si se hacen los cálculos, son casi 154 millones de personas que viven en la calle, en viviendas temporales, en campos de refugiados y en otras condiciones transitorias y a menudo peligrosas. Además de estas estadísticas sobre personas sin hogar, otros mil millones de personas viven actualmente sin un refugio adecuado y, para 2050, se cree que esa cifra se acercará a tres mil millones.

En realidad, es probable que la cantidad de personas sin hogar en todo el mundo sea incluso mayor de lo que sugieren los datos. Resulta que las estadísticas sobre personas sin hogar son increíblemente difíciles de obtener, y la última vez que se intentó realizar una encuesta mundial fue en 2005 por parte de Naciones Unidas. Para un problema tan frecuente, la falta de información precisa, especialmente de los países en desarrollo, representa un serio obstáculo en la búsqueda de soluciones.

¿Por qué es tan difícil obtener estadísticas sobre personas sin hogar?

Pintar una imagen precisa de la falta de vivienda a nivel mundial es un desafío por muchas razones, una de las cuales tiene que ver con la palabra misma. La falta de vivienda tiene muchas definiciones, y varían según el país y los conceptos culturales que lo rodean. Un informe de la ONU titulado El estado de las personas sin hogar en los países en desarrollo busca abordar las fluctuaciones que dificultan el establecimiento de un estándar de medición entre las poblaciones.

‍Así es como el informe define las diferentes variaciones de la falta de vivienda:

1. Dormir a la intemperie: literalmente acostarse en la calle, debajo de un puente o en un lugar público para dormir por la noche; temporal, estacional, a corto o largo plazo.
2. Vivienda en el pavimento: se utiliza una «parcela» normal durante un período de tiempo más largo y se construye un refugio muy rudimentario de cartón, tela o plástico, a corto o mediano plazo.
3. Ocupación: permanecer en el mismo edificio abandonado de forma regular, a corto o mediano plazo.
4. Vivir en viviendas extremadamente pobres, a menudo peligrosas: por ejemplo, permanecer en barcos u otras plataformas flotantes sin seguridad ni servicios y que no superen todas las pruebas de idoneidad, a largo plazo o de forma permanente.
5. Campos de refugiados: vivir sin la posibilidad previsible de regresar a su hogar; a largo plazo o de forma permanente.

Otros problemas relacionados con la precisión de las estadísticas mundiales sobre personas sin hogar incluyen: la falta de recursos gubernamentales, la naturaleza tabú de la falta de vivienda y la tendencia de los gobiernos a restar importancia al tema, y el hecho de que muchas personas sin hogar se muestran reacias a presentarse y registrarse debido a una combinación de vergüenza, recursos insuficientes o problemas de seguridad, como la violencia y la agresión sexual.

Incluso sin conocer los datos exactos, sabemos sin lugar a dudas que la falta de vivienda es un problema de proporciones épicas. Sin embargo, a pesar de la magnitud, creemos que tiene solución.

Nos centramos en encontrar soluciones duraderas para un problema continuo.

Si analizamos las definiciones de personas sin hogar de la ONU, la naturaleza temporal de cada escenario de personas sin hogar apunta a una solución. Las personas que viven sin hogar saltan constantemente de una situación de vivienda temporal a otra, ya sea ocupándose en cuclillas de un edificio a otro o montando una tienda de campaña improvisada en la calle. Incluso los refugios para personas sin hogar y los programas de vivienda administrados por el gobierno son enfoques temporales a corto plazo. Para abordar las abrumadoras estadísticas mundiales de personas sin hogar, necesitamos soluciones duraderas que se centren menos en proporcionar soluciones temporales y más en soluciones permanentes.

Los desastres naturales, por ejemplo, son un factor importante que contribuye a las condiciones de vida temporales y la consiguiente falta de vivienda a las que se enfrentan muchas personas. Estos devastadores eventos destruyen hogares y recursos, lo que a menudo lleva a la adopción de refugios de socorro como residencias permanentes. Si bien la ayuda es muy necesaria a corto plazo, las personas de estas zonas corren un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones y morir debido a la falta de un refugio resistente durante y después de un desastre de este tipo.

Haití, un país caribeño, se ha visto afectado por un desastre natural después desastre natural a lo largo de su historia debido a su ubicación en el principal territorio de huracanes y tormentas tropicales. En enero de 2010, los terremotos de 7,0 grados de magnitud fueron los desastres más devastadores que afectaron a Haití en generaciones y se cobraron la vida de aproximadamente 300 000 personas. Los daños a infraestructuras vitales, como los sistemas de comunicación y las carreteras, así como a tres importantes universidades, dejaron al país en crisis durante años. Para empeorar las cosas, ese mismo año azotó el huracán Tomás, que empeoró aún más el estado del país en medio de los intentos de reconstrucción. Años más tarde, Haití sigue recuperándose a medida que se perpetúan los problemas causados por estas tormentas.

Haití ocupa un lugar especial en los corazones de nuestro equipo; es la razón por la que nuestro fundador, Brett Hagler, creó New Story en primer lugar. En su primer viaje al país, vio a familias que vivían en condiciones inadecuadas; sobrevivían en tiendas de campaña y otras viviendas temporales que ofrecían poca o ninguna protección contra los elementos. Sabía que este problema era más que grande y, sin embargo, se vio obligado a resolverlo. Al regresar a casa, compartió su experiencia y recaudó suficiente dinero para construir una casa adecuada. El éxito de esta casa, y luego de otra, se vio agravado para desarrollar una visión clara para la organización sin fines de lucro escalable y centrada en la transparencia que somos hoy en día.

Una vez más, el alivio a corto plazo es vital para la supervivencia inmediata, pero las soluciones temporales no son una solución a largo plazo. La clave para limitar la falta de vivienda provocada por los desastres naturales es construir hogares y comunidades estructuralmente sólidos y resistentes a los desastres que, en última instancia, minimicen las secuelas de los desastres naturales en el futuro.

Por estas razones, cada comunidad de New Story está construida por trabajadores locales que utilizan materiales de bloques de hormigón y cemento sobre una base sólida. Además, parte de nuestra estrategia implica centrarnos en diseño participativo, donde se invita a las familias a dar su opinión sobre las viviendas antes de construirlas. Este es un paso fundamental, ya que mejora nuestra capacidad de construir de manera más inteligente y satisfacer las necesidades de estas familias, lo que en última instancia aumenta la probabilidad de que estas comunidades duren muchos años.

Desde que se construyó Labodrie, Haití, un poderoso huracán arrasó el país poniendo a prueba los diseños de casas. Afortunadamente, todas las casas resistieron el desastre y, lo que es más importante, también lo hicieron todas y cada una de las personas que vivían en ellas.

Abordar juntos la falta de vivienda, paso a paso.

Es fácil sentirse abrumado por las estadísticas mundiales de personas sin hogar, pero creemos que el problema, sin importar su tamaño, tiene solución. Sabemos que podemos cambiar las soluciones temporales por soluciones a largo plazo, y esto es lo que nos impulsa en New Story a encontrar nuevas formas de innovar y mejorar todo, desde los métodos y la tecnología de construcción hasta la forma en que las organizaciones sin fines de lucro funcionan en su conjunto.

Incluso con nuestros mejores esfuerzos, este no es un problema que podamos resolver solos. Es por eso que buscamos enseñar y compartir nuestros avances innovadores en materia de vivienda con otras organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro con una misión similar. Así, juntos, todos podemos construir viviendas mejores, más rápidas y a más largo plazo para acabar con la falta de vivienda en todo el mundo. También es la razón por la que confiamos en ti y por la que te damos la opción de donar ya sea a la innovación para permitir más avances o a la construcción de viviendas, donde el 100 por ciento se destina directamente a la construcción de viviendas para las familias necesitadas en la actualidad.

Las estadísticas de personas sin hogar revelan un problema global importante, pero con su ayuda, no es imposible de resolver.