Nuestros mayores problemas merecen lo mejor

Nunca ha sido tan fácil estar al tanto de los mayores problemas del mundo. Pero no se pueden abordar todos los problemas del planeta. Entonces, ¿cómo eliges a cuál enfrentarte?

Visité Haití en 2014, cuatro años después de que el terremoto desplazara a 1,5 millones de personas. Parecía que habían pasado cuatro meses.

La gente carecía de todas las necesidades básicas: agua, comida y un refugio seguro. En el calor de Haití, las familias vivían en tiendas de campaña superpobladas. Y cuando llovía, el agua arruinaba sus pocas posesiones. Los niños no podían considerar la posibilidad de ir a la escuela porque estaban demasiado concentrados en sobrevivir. Recuerdo haber visto a un bebé recién nacido en una cuna, que básicamente era un cubo de basura sobre un suelo de tierra con mantas, y pensé que nadie debería tener que vivir así.

Me capturaron el corazón. Y creía que las cosas podían y debían mejorar.

Cuando salí de Haití, busqué organizaciones sin fines de lucro de vivienda a las que pudiera apoyar. Pero este era el problema: no me entusiasmaba asociarme con ninguna de ellas.

Las organizaciones sin fines de lucro se sentían anticuadas, como si estuvieran atrapadas en la tradición. Carecían de tecnología y no eran lo suficientemente transparentes como para confiar en ellas. En general, me sentía frustrado por la falta de innovación.

Como no me sentía bien al asociarme con nadie, pensé en probar algo yo mismo. Por casualidad encontré a otros dos veinteañeros ambiciosos que querían causar un impacto: Alexandria Lafci y Matthew Marshall. Fuimos cofundadores de New Story y empezamos con la pequeña meta de recaudar suficiente dinero para financiar una casa para una familia en Haití. No estábamos calificados para trabajar en un problema enorme y complejo como el de las personas sin hogar en todo el mundo, pero pensamos que podíamos ayudar a construir una casa. Preferimos empezar poco a poco que no hacer nada.

Con un equipo talentoso y donantes generosos, finalmente financiamos un hogar, luego cien hogares y ahora más de 3,000. Pero al recordar esa primera casa, sé que ese fue el comienzo del espíritu innovador de New Story. Porque la innovación comienza con la identificación de lo que podría y debería ser mejor y, después, con la creación de una solución.

Nuestros mayores problemas necesitan pioneros, aquellos comprometidos a llevar la innovación a las personas que más la necesitan.

En los últimos años, más líderes se han preguntado si las mentes más brillantes están trabajando en los problemas más importantes. Bill Gates ha dicho: «La asignación de coeficiente intelectual a Wall Street es más alta de lo que debería ser». Muchas organizaciones atraen y distraen a los mejores talentos que podrían centrarse en temas más importantes. Pero no tiene por qué ser así.

Los equipos de impacto social pueden y deben atraer a los mejores talentos del mundo. Porque nuestros mayores problemas exigen y merecen lo mejor de nosotros.

Alrededor de una docena de problemas perjudican a una parte importante de la población humana: la pobreza, la inseguridad alimentaria y la desigualdad de género, por nombrar algunos. En New Story, nos centramos en la vivienda porque es la base del bienestar humano. Con una vivienda adecuada, los niños pueden mantenerse sanos y alcanzar su potencial. Las familias pueden mantenerse seguras juntas y acumular la riqueza generacional necesaria para salir de la pobreza. Un refugio seguro lo cambia todo.

Podría decirse que la vivienda genera el mayor ROI para los seres humanos en comparación con cualquier otra intervención.

Prasoon Kumar es el fundador de Mil millones de ladrillos, una empresa que utiliza la innovación para construir viviendas asequibles que albergan a familias de bajos ingresos y combatir el cambio climático. Es un ejemplo de cómo una de nuestras mentes más brillantes resuelve uno de nuestros mayores problemas. En Prasoon's Charla TED en 2017, dijo: «Cuando buscamos soluciones para los pobres, buscamos soluciones deficientes». Lo vi de primera mano en Haití y lo sigo viendo hoy en día con una gran cantidad de trabajo de impacto social.

Históricamente, la industria de la vivienda asequible ha carecido de innovación, energía y el mejor talento. Cuando cofundé New Story, no creía haber traído todo lo que faltaba en la industria de la vivienda asequible. Pero sí creía que podía formar un equipo que pudiera marcar la diferencia. Fui cofundador de New Story para hacer las cosas de manera diferente, para formar un equipo de talento extraordinario centrado en las personas sin hogar en todo el mundo.

Después de la agricultura, la construcción es la industria menos innovadora del mundo. La falta de innovación contribuye al rápido crecimiento de la crisis de la vivienda. En este momento, más de 1.600 millones de personas viven sin una vivienda adecuada. Las Naciones Unidas predicen que serán 3 mil millones al final de la década. Si queremos resolver nuestros problemas más apremiantes, tenemos que construir de manera diferente, desde la contratación de talento hasta el despliegue de capital inteligente. Tenemos que innovar.

Las innovaciones más importantes benefician primero a las poblaciones más ricas y luego llegan a las poblaciones vulnerables, o nunca llegan a ellas. Desde el primer día en New Story, hemos estado obsesionados con cambiar esa narrativa. Queremos llevar la mejor innovación a las personas que más la necesitan. Es lo que nos llevó a construir la primera comunidad de Viviendas impresas en 3D — todo para familias que viven con menos de 10 dólares al día.

El miedo al riesgo nos impide resolver algunos de los mayores problemas del mundo. Sin embargo, innovar y crear impacto a gran escala exige riesgos. No podemos seguir esperando que las soluciones tradicionales resuelvan problemas complejos y crecientes, como la falta de vivienda en todo el mundo.

Los mayores problemas del mundo están evolucionando; nuestras soluciones también deberían hacerlo.

No tendrás una pasión profunda por todos los problemas a los que se enfrenta nuestro mundo. Pero te animo a que te dediques al problema que te apasiona. Ahí es donde aportarás la pasión necesaria para seguir adelante con un problema que tardará más de una vida en resolverse. Ahí es donde innovarás.

No hay duda de si tienes lo que se necesita para ayudar a la humanidad a resolver uno de los mayores problemas del mundo. La pregunta es la siguiente: ¿qué puede y debe ser mejor?